واژه سرمايه‏گذار  مي‏تواند دامنه وسيعي از فعاليتها را شامل شود. اين واژه مي‏تواند شامل سرمايه‏گذاري در گواهي سپرده، اوراق قرضه، سهام عادي يا صندوقهاي مشترك سرمايه‏گذاري باشد، اگرچه كساني كه به صورت حرفه‏اي به سرمايه‏گذاري مي‏پردازند از دارايي‏هاي ديگري از قبيل گواهي خريد اسناد، برگ اختيار خريد و فروش سهام، اوراق قابل تبديل به دارايي‏هاي مشهود مانند : طلا و اشياء قيمتي براي انجام سرمايه‏گذاري استفاده مي‏كنند. سرمايه‏گذاري مي‏تواند داراي درجات مختلف ريسك پذيري باشد و هر فردي، خواه شخصي كه با تحصيلات دانشگاهي در كاري شروع به كار مي‏كند و خواه فردي كه يك شهروند عادي است و براي گذران زندگي فعاليت مي‏كند مي‏تواند با توجه به شرايط خود از تصميمات سرمايه‏گذاري استفاده كند.
سرمايه‏گذاري عبارت است از تبديل وجوه مالي به يك يا چند نوع دارايي كه براي مدتي در زمان آتي نگهداري خواهد شد. سرمايه‏گذاري وجوه‏ مالي در دارايي‏هاي مختلف، تنها بخشي از كل تصميم‏گيريها و برنامه‏ريزيهاي مالي است كه اغلب افراد انجام مي‏دهند. قبل از اينكه افراد سرمايه‏گذاري انجام دهند هر فردي بايد يك طرح كلي مالي را تنظيم كند. اينچنين طرحي بايد در برگيرنده تصميم‏گيري مربوط به انجام معامله باشد. به علاوه درخصوص نحوه مالكيت، طول عمر دارايي و ميزان سودآوري آن، تصميم گيريهايي به عمل آيد. سرانجام اينكه اين طرح بايد شامل ميزان حداقل وجوه پس انداز ضروري نيز باشد.
چرا سرمايه‏گذاري مي‏كنيم ؟ 
سرمايه‏گذاري براي كسب پول صورت مي‏گيرد. اگرچه هر فردي با اين عبارت موافق است با اين حال بايد در آن دقيق‏تر شويم. ما به اين خاطر سرمايه‏گذاري مي‏كنيم كه رفاه و آسايش فعلي و آتي خود را بهبود ببخشيم. 
وجوهي كه سرمايه‏گذاري مي‏شود مي‏تواند ناشي از دارايي‏هاي موجود فرد، پول وام گرفته شده يا پس‏انداز باشد. افراد سعي مي‏كنند از طريق صرفه‏جويي در مصرف امروز خود و پس‏انداز آن بتوانند مصرف آتي خود را بهبود ببخشند. سرمايه‏گذاران سعي مي‏كنند ثروت و دارايي خود را به نحو مؤثري مديريت كنند و بتوانند با محافظت از عواملي همچون تورم ماليات و ساير عوامل بيشترين بازده را كسب نمايند. به خاطر اين دلايل است كه مردم پس انداز مي‏كنند. همه مردم به نئوعي داراي ثروتي هستند كه ناشي از ارائه خدمات آنان در بازار كار است. اغلب مردم در بيشتر مواقع تصميم‏گيريهايي را در خصوص سرمايه‏گذاري در زندگي خود انجام مي‏دهند. براي مثال برخي از كارگران راجع به اينكه آيا وجوه مربوط به بازنشستگي خود را در سهام سرمايه‏گذاري كنند يا در اوراق قرضه تصميماتي را اتخاذ مي‏كنند. برخي ديگر از افراد به دنبال حداكثر كردن بازده پس‏انداز خود از طريق سرمايه‏گذاري در گزينه‏هاي ديگر هستند. افراد در تجزيه و تحليل‏هايي كه انجام مي‏دهند در نهايت اميد دارند كه با توجه به ريسك سرمايه‏گذاري بازده متناسب با آن را بدست آورند. مطالعه دقيق تجزيه و تحليل سرمايه‏گذاري و اصول مديريت پرتفليو مي‏تواند باعث مديريت بهتر و افزايش ثروت سرمايه‏گذار شود. به علاوه انتظار مي‏رود افراد با مطالعه اصول سرمايه‏گذاري تا آنجايي كه ممكن است از اشتباهات جلوگيري كرده و آگاهانه تصميم‏گيري نمايند. 
بيان فرآيند سرمايه‏گذاري در يك حالت منسجم تجزيه و تحليل ماهيت اصلي تصميمات سرمايه‏گذاري است در اين حالت فعاليتهاي مربوط به فرآيند تصميم‏گيري تجزيه و تحليل شده و عوامل مهم در محيط فعاليت سرمايه‏گذاران كه بر روي تصميم گيري آنها تأثير مي‏گذارد مورد بررسي قرار مي‏گيرد. 
ماهيت اصلي تصميمات سرمايه‏گذاري
بازده : چرا سرمايه‏گذاري مي‏كنيم ؟ در يك عبارت ساده مي‏توان گفت كه سرمايه‏گذاران مي‏خواهند از پول خود، سودي را كسب نمايند. وجه نقد داراي يك هزينه فرصت از دست رفته است در صورتي كه يك وجه نقد را نگهداري كنيد فرصت كسب سود از طريق آن وجه نقد را از دست خواهيد داد. به علاوه در يك فضاي تورمي، قدرت خريد پول كاهش مي‏يابد. به عبارت ديگر وقتي نرخ تورم بالا باشد قدرت خريد به سرعت كاهش مي‏يابد.
ريسك :‌ سرمايه‏گذاران دوست دارند بازده آنها تا جايي كه امكان داشته باشد زياد باشد، ولي بايد توجه داشت كه ميزان بازده تحت تأثير ريسك قرار دارد. ريسك داراي انواع مختلفي است و به همين دليل تعاريف متعددي نيز دارد. در اينجا، ريسك عبارتست از ميزان اختلاف بازده واقعي يك سرمايه‏گذاري از بازده مورد انتظار آن.
ادامه این مقاله در نوشته بعدی خواهد بود...
به نقل از وب سایت سازمان امور اقتصادی و دارایی اصفهان